在生物寒武紀大爆發(fā)時，涌現出了大量的節(jié)肢動物、無脊椎動物、軟體動物和棘皮動物?？梢栽O想，三葉蟲的呼吸蛋白也可能是血藍蛋白。這種擁有血藍蛋白的三葉蟲使它成為利用氧氣的成功者，它們憑借著較多能量的獲取而在生命進化舞臺上獨占鰲頭。依靠著有氧呼吸這一新能源，三葉蟲們生長出堅強的甲殼和有力的附肢，從而得以向底棲、穴居和游泳多種物種模式大規(guī)模擴張．成為當時不可一世的繁榮昌盛的物種群。
到了古生代后期，原始魚類、兩棲類和爬行類開始出現。與軟體動物不同，幾乎所有脊椎動物都擯棄了以Cu為中心元素的血藍蛋白，而使用以Fe為中心元素的血紅蛋白。由于在本章后面馬上就要提及的地球化學環(huán)境的變遷，使用Fe的新物種群在新的地球環(huán)境中獲得了進化優(yōu)勢。這些使用血紅蛋白的脊椎動物在此后的幾億年的發(fā)展中一路高歌猛進，最后進化出了人類。雖然至今仍有許多節(jié)肢動物還在使用血綠蛋白或者血藍色蛋白為呼吸酶，但他們在這以后的幾億年的進化中乏善可陳。生命的進化歷史中的這一“棄銅擇鐵”的大轉折是地殼地球環(huán)境變遷的結果
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